Esprit komt met winstwaarschuwing op de proppen

Omzet blijft achteruitboeren

Toch houden ze er in Hongkong de moed in: “Gedurende het kwartaal eindigend op 31 maart is de daling van de verkoop op vergelijkbare basis gekrompen tot -1,5% (tegenover -3,6% tijdens het eerste halfjaar 2012-2013). Ook bij de groothandelsactiviteiten is de omzetdaling aan het vertragen: -9,6% in het derde kwartaal tegenover -13,7% het eerste semester, vooral dankzij ondersteunende maatregelen”.

Die positieve kijk kan echter niet verhullen dat Esprit wel degelijk nog altijd ernstig ziek is: na 9 maanden bedraagt de omzet 20,27 miljard Hongkongse dollar (1,98 miljard euro), tegenover net geen 24 miljard dollar (bijna 2,35 miljard euro) over dezelfde drie trimesters een jaar eerder. Dat is liefst 15,5% minder…

Vooral in Europa krijgt Esprit klappen: de verkoop ging 8,7% achteruit in de retail en liefst 17% in de wholesale gedurende de voorbije 9 maanden. Het Oude Continent neemt nog altijd ruim driekwart van de groepsomzet voor zijn rekening. In de zone Azië-Australië blijft de omzetdaling beperkt tot -2,2% (retail) en -11,5% (wholesale). In Noord-Amerika, waar Esprit al zijn eigen winkels gesloten heeft, ziet de groep zijn omzet in de groothandel bijna halveren (-47,3%).

Nog eens 16 winkels dicht

Esprit waarschuwt dan ook voor een “substantieel verlies” over zijn volledige boekjaar (dat nog loopt tot 30 juni eerstkomende), toe te schrijven aan een “groter dan verwacht operationeel verlies” (een bedrag wordt niet genoemd) en aan eenmalige provisies voor overnames van activiteiten in China, de sluiting van zestien eigen winkels, huurcontracten van nog eens 44 verlieslatende winkels en een inventarisaanpassing.

Het huidige management blijft naar eigen zeggen “gedreven werken aan initiatieven op korte en lange termijn om de business nieuw leven in te blazen, met een specifieke focus op productverbetering”, maar kan niet anders dan besluiten: “Aandeelhouders van het bedrijf en potentiële investeerders krijgen het advies voorzichtig te zijn wanneer ze aandelen van het bedrijf verhandelen“… Geen overbodige waarschuwing: bij het openen van de beurs in Hongkong dook het aandeel meteen 6,6% omlaag.