EssilorLuxottica betaalt toch volle pot voor Pearle

Na ruim een jaar geruzie betaalt EssilorLuxottica toch gewoon de volle pot voor Pearle-moeder GrandVision. Tijdens de coronacrisis verweet de overnemer zijn aanstaande nog mismanagement, maar nu lijkt alles weer koek en ei.

Toch gewoon doorzetten

Amper een week geleden was EssilorLuxottica, de brillengigant achter onder meer Ray-Ban, nog aan het afpingelen op de overname van GrandVision. De Frans-Italiaanse optiekgroep hoopte toen nog een miljard euro korting te krijgen en ‘maar’ 6,2 miljard euro te betalen voor het moederbedrijf van brillenketens zoals Pearle. 

Nu komt EssilorLuxottica daar echter op terug: CEO Francesco Milleri en plaatsvervangend CEO Paul du Saillant laten in een verklaring weten de deal toch “onverwijld” af te willen ronden. Dat bericht IEX. Ze hebben alle opties bekeken, klinkt het, en zien dat dit het ideale moment om het retailnetwerk van de groep uit te breiden. De optiekbranche is ook weer rechtgekrabbeld na de coronacrisis en knoopt opnieuw aan met groei. 

GrandVision ging in de fout

De Ray-Banmaker betaalt zo uiteindelijk 28,42 euro per aandeel, net zoals in 2019 overeengekomen. Voor dat bedrag krijgt de optiekreus het volledige meerderheidsbelang van 76,72% dat investeerdersgroep HAL tot nu toe in GrandVision had. Al zijn daar het afgelopen jaar wel heel wat gerechtskosten bijgekomen, aangezien samen met de coronapandemie een verbeten strijd tussen de twee aanstaanden losbarstte.

EssilorLuxottica vond dat GrandVision slecht reageerde op de coronacrisis en eiste de boekhouding in te kijken. Toen dat werd geweigerd, volgden er heuse raids en een arbitrageprocedure. De toekomstige overnemer kreeg uiteindelijk gelijk: GrandVision had informatie over de corona-impact moeten delen en schond zo (opzettelijk) de overnamevoorwaarden.

Dat EssilorLuxottica die uitspraak nu toch niet aangrijpt om de deal te heronderhandelen, komt dus als een verrassing. Het toont evenwel aan hoe sterk GrandVision staat en, vooral, hoe belangrijk de uitbreiding van het eigen retailnetwerk is voor de brillenproducent.