Ikea Gent laat drones in het magazijn los

Bij Ikea in Gent zijn in de magazijnruimte sinds kort drones te vinden, al zal je ze zelf niet gauw treffen. De drones zijn er net vleermuizen: ze vliegen helemaal zelfstandig ’s nachts rond, wanneer geen mensen in de buurt zijn.

Nachtelijke controle

In de vestiging van Ikea in Gent zijn sinds kort enkele autonome drones aan de slag. De drones gaan er op zoek naar producten, controleren voorraden en helpen met de opmaak van inventarissen. Het is de eerste Belgische winkel die drones gebruikt, maar andere vestigingen zullen volgen.

Elke nacht doen de drones hun ronde in het zelfbedieningsgedeelte van de winkel. Ze scannen barcodes op individuele dozen of pallets, waarna die informatie wordt vergeleken met gegevens in het magazijnbeheersysteem van de winkel om voorraadfouten vast te stellen.

Maanden worden dagen

Medewerkers kunnen producten zo sneller lokaliseren en afwijkingen in de productinventarissen gemakkelijker traceren en corrigeren. “Vroeger duurde de analyse van zo’n afwijking tot drie maanden, met de hulp van de drone duurt het vandaag maximaal minder dan een week”, klinkt het bij Ikea. Een van de vele uitdagingen bij de ontwikkeling was weliswaar het bouwen van een eigen gps-systeem om de drones te besturen, aangezien bestaande gps-systemen binnen niet werken.

“Deze innovatiegolf moet zorgen voor een betere klanttevredenheid en meer efficiëntie, variatie en verbeterde ergonomie voor de medewerkers”, aldus de retailer. Zo loopt bij Ikea in Hasselt momenteel nog een pilootproject met zelfrijdende karretjes (Automated Guided Vehicles), die op een efficiënte, geautomatiseerde manier goederen kunnen verplaatsen. Het dronesysteem wordt vanaf begin 2023 uitgerold in andere Belgische vestigingen.