Alleen de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky en zijn zakenpartner zijn nog kandidaat om de Franse supermarktgroep Casino over te nemen. De tegenkandidaat, het Franse trio Zouari-Niel-Pigasse, gooit de handdoek in de ring.
Doorgestoken kaart?
Het ziet er naar uit dat de strijd om Casino is gestreden, nu de drie Franse zakenlui zich hebben teruggetrokken: na een al veel lager bod in de eerste ronde heeft het trio in de tweede ronde, met deadline dit weekend, geen nieuw bod uitgebracht.
Als argument gaf het consortium, 3F Holding, dat het proces vooringenomen is en dat ze onvoldoende informatie kregen. “Na maanden van werk heeft 3F besloten om geen bod uit te brengen,” aldus een verklaring. “Het bedrijf heeft duidelijk al een koper gekozen.” De Franse ondernemers hadden nochtans beloofd alles op alles te zetten om de supermarktgroep in vaderlandse handen te houden.
Het bedrijf is evenwel niet de meest aantrekkelijke bruid: de retailer zit al jaren in het slop en kreeg pas nog een boete opgelegd omdat het (minstens) in 2018 en 2019 oneerlijk is geweest over zijn zwakke financiën. Casino was er nog slechter aan toe dan het liet uitschijnen.
Tijd dringt
Kretinsky is al aandeelhouder bij Casino en deed eerder al een overnamebod op de groep. Hij heeft zaterdag wel een herzien bod uitgebracht, zei hij dit weekend aan de Financial Times. Samen met Marc Ladreit de Lacharrière als partner wil het duo 1,2 miljard euro in eigen vermogen inbrengen en 4,9 miljard euro aan schulden omzetten in aandelen. Zodoende zouden de overnemers 53% van de aandelen in hun bezit krijgen.
Er bestaat geen twijfel over dat na de overname stevig in de kosten zal worden gesnoeid. Casino kampt met 6,4 miljard euro aan schulden en staat aan de rand van de afgrond. Voor 27 juli hoopt de rechtbank een akkoord te vinden met de vele schuldeisers. Over de bezorgdheid van de Franse regering over banenverlies zei Kretinsky alvast dat hij “de grootst mogelijke inspanning” wil leveren om “de maximale rationele perimeter” te behouden voor Casino. Lees: de groep zal flink inkrimpen…
