Shein voert strijd tegen kinderarbeid op

Shein heeft vorig jaar twee gevallen van kinderarbeid ontdekt bij leveranciers. De Chinese fastfashiongigant countert kritiek op zijn bedrijfsmodel door het aantal audits te verhogen.

Imago oppoetsen

Het bedrijf maakt melding van kinderarbeid bij twee toeleveranciers in zijn zopas verschenen duurzaamheidsverslag over 2023. Shein heeft naar eigen zeggen de bestellingen bij de betrokken leveranciers stopgezet tot ze maatregelen namen om het probleem aan te pakken. Bovendien heeft het bedrijf zijn leveranciersbeleid herzien: voortaan wordt de relatie onmiddellijk stopgezet bij ernstige overtredingen.

Vorig jaar voerde Shein 3.990 audits uit bij leveranciers, een behoorlijke stijging vergeleken met de 2.812 audits in 2022 en amper 664 in 2021. Het probleem van kinderarbeid neemt af, volgens de Chinese online retailer: in 2021 werden bij 1,8% van de audits minderjarigen aangetroffen op de werkvloer, in 2022 was dat nog 0,3% en vorig jaar 0,1%.

Shein reageert met de maatregelen op de kritiek dat zijn ultragoedkope bedrijfsmodel niet verenigbaar zou zijn met ethisch zakendoen. Het snel groeiende bedrijf heeft er alle belang bij om het imago op te poetsen in de aanloop naar de verhoopte beursgang in Londen, nadat plannen voor een Amerikaanse beursgang noodgedwongen werden afgeblazen.