Sein op rood voor modeltreinbouwer Hornby

De Britse modeltreinbouwer Hornby ziet zwarte sneeuw: na een winstwaarschuwing halveerde de koers van het aandeel. Het bedrijf stevent af op een monsterverlies van 6 miljoen pond (zo’n 7,7 miljoen euro), veel meer dan eerder gedacht.

Verlies drie keer groter dan verwacht

Het management van Hornby liet gisteren in een trading update weten dat het verwacht zo diep in de rode cijfers te duiken dat de kans reëel is dat het zijn afspraken met de belangrijkste schuldeisers niet zal kunnen nakomen.

In november vorig jaar had de modeltreinbouwer al gewaarschuwd dat het boekjaar eind maart zou worden afgesloten met verlies. Toen ging het bedrijf uit van een tekort van 2 miljoen pond (2,6 miljoen euro), maar door een tegenvallende verkoop in januari en een afboeking op oude voorraden ‑ een gevolg van de ingrijpende reorganisatie die het management doorvoert ‑ kan dat wel eens drie keer zo veel worden.

Daarmee koppelt Hornby zijn wagonnetje aan dat van zijn Duitse concurrenten Fleischmann en Märklin. Die laatste stond in 2009 aan de rand van de afgrond en werd in 2013 gered door Simba Dickie, Duitslands grootste speelgoedproducent. Fleischmann kwam dan weer in handen van zijn Oostenrijkse concurrent Roco. De verklaring is telkens dezelfde: de tanende populariteit van modelbouw, waardoor eerder al tal van fabrikanten op de fles gingen.

Hornby maakt sinds de jaren twintig van de vorige eeuw elektrische modeltreinen. Het bedrijf werd in 1901 opgericht door de Britse uitvinder Frank Hornby, die ook achter de beroemde speelgoedmerken Meccano en Dinky Toys zat. De onderneming, die behalve modeltreintjes ook Scalextric-autobanen, Airfix-modelbouwkits en Corgi Thunderbirds-speelgoed verkoopt, noteert sinds 1986 op de Londense beurs. Daar verloor het aandeel gisteren bijna de helft van zijn beurswaarde.