De Deense modegroep Bestseller pompt miljoenen in volledig zelfstandig functionerende naairobots. De “Sewbots” van het Amerikaanse bedrijf Softwear Automation willen het naaiproces, dat nu nog grotendeels handmatig gebeurt, automatiseren.
Dichter bij de klant produceren
Het moederbedrijf van Jack & Jones en Only heeft de leiding genomen in een kapitaalronde die het Amerikaanse Softwear Automation een kleine twintig miljoen euro oplevert. Ook bestaande investeerders, waaronder CTW Venture Partners en SRI Capital, deden mee, maar de Deense modereus nam duidelijk het grootste deel voor rekening. Bestseller-CFO Thomas Børglum Jensen krijgt in ruil een zitje in de raad van bestuur van de tech-innovator uit Atlanta.
Softwear Automation wil met het nieuwe kapitaal de ontwikkeling van zijn T-shirtrobot afronden, de productiecapaciteit vergroten en extra investeren in onderzoek en ontwikkeling. “Deze samenwerking is niet alleen een blijk van vertrouwen in onze technologie: het is een katalysator voor de toekomst van vraaggestuurde en lokale kledingproductie”, aldus topman Palaniswamy Rajan.
De naairobots moeten productie dichter bij de afzetmarkt mogelijk maken, met kortere levertijden en minder verspilling als gevolg. Ook voor Bestseller pakt de technologie kernuitdagingen in de kledingindustrie aan, van snelheid en flexibiliteit tot het verlagen van de milieu-impact. Het bedrijf onderzoekt hoe het de technologie kan toepassen. De investering maakt deel uit van Bestsellers Invest FWD-innovatieprogramma.
