Britse discounter Wilko failliet: 400 winkels en 12.500 jobs verdwijnen

De Britse non-fooddiscounter Wilko legt de boeken neer. De keten verdwijnt uit het straatbeeld nadat een ultieme poging van HMV-eigenaar Doug Putman om 300 winkels te redden mislukte.

Geen overnemers

De komende weken gaan alle 400 winkels van Wilko dicht, de 12.500 medewerkers raken hun job kwijt. In augustus vroeg de retailer het faillissement aan, waarna een zoektocht naar potentiële overnemers begon. Uiteindelijk blijkt niemand echter de naam Wilko te willen behouden.

Oorspronkelijk hoopte miljardair Putman nog om 300 vestingen open te houden, maar zijn bod faalde omdat stijgende kosten de deal bemoeilijkten. Concurrent B&M neemt wel 51 vestigingen over om ze te transformeren naar de eigen formule, Poundland is volgens de BBC geïnteresseerd in maximaal zeventig winkels.

“Grote teleurstelling”

Wilko kreeg het steeds moeilijker om te concurreren met ketens als Poundland, The Range en Home Bargains, terwijl de keten traditioneel ook te vinden was op duurdere (en in het Verenigd Koninkrijk leeglopende) locaties in de binnensteden. Het familiebedrijf kampte met oplopende cashtekorten, rigide contracten en had al miljoenen geleend van herstructureringsspecialist Hilco.

Putman zei dat hij wekenlang met schuldeisers en leveranciers had samengewerkt om een levensvatbare manier te vinden om het bedrijf te redden en dat het mislukte bod “een grote teleurstelling” was. Na het faillissement van Britse warenhuisketen Woolworths in 2008 sprong Wilko in het achtergebleven gat, maar nu verdwijnt de keten zelf.