Galeria moet opnieuw fors saneren: 90 winkels bedreigd

Het noodlijdende Galeria – moederbedrijf van het Belgische Inno – sluit mogelijk 90 van z’n 131 winkels in Duitsland. Voor een deel van de panden onderhandelt de warenhuisketen met een potentiële overnemer.

Interne nota

Galeria zit al een hele tijd in grote financiële problemen: de fusie tussen Karstadt en Galeria Kaufhof in 2018 werd door retailkenners op grote scepsis onthaald, en de coronapandemie bemoeilijkte de zaken nog. Een doorstart na een forse sanering draaide ondanks drie flinke injecties vanwege de overheid uit op een mislukking, en begin november moest topman Miguel Müllenbach alweer een insolventieprocedure opstarten.

Daarbij zou de retailer aanvankelijk ongeveer één derde van het winkelpark – of 44 van de 131 winkels – willen sluiten. Maar uit een interne nota blijkt nu dat de bijl er nog veel dieper inhakt: liefst 90 winkels staan op verdwijnen, achterhaalde het Duitse vakblad Lebensmittel Zeitung. Ook in de overblijvende winkels moet de personeelsbezetting naar beneden.

Overnamegesprekken

Tegelijk onderhandelt Galeria wel met een mogelijke overnemer voor 47 filialen: investeerder Markus Schön, eigenaar van webwinkel buero.de, bevestigt zijn interesse en wil naar eigen zeggen tot 5.500 van de zowat 17.000 medewerkers een nieuw perspectief bieden. Hij zou vooral geïnteresseerd zijn in vestigingen in de kleinere en middelgrote steden, terwijl Galeria zelf vooral toekomst ziet in grotere steden. Maar of en wanneer het zover komt, is nog niet duidelijk: de onderhandelingen verlopen achter gesloten deuren.

Het Belgische dochterbedrijf Inno heeft al enkel keren benadrukt dat het een zelfstandige koers vaart en dus niet wordt geraakt door de moeilijkheden op de Duitse markt: de warenhuisketen zal het jaar afsluiten met een winst van meer dan tien miljoen euro.