Minder winkels, dus minder leegstand in België

Voor het derde jaar op rij is de leegstand in België gedaald, meer nog dan in voorgaande jaren. Nochtans waren er juist minder ondernemers actief…

Winkels verdwijnen

Het aantal leegstaande panden daalde in 2023 met bijna een vol procent, van 11,3% begin 2023 naar 10,4% aan het einde van het jaar. Ook gemeten naar winkelvloeroppervlakte daalde de leegstand, van 9,2% naar 8,4%.

Opvallend genoeg betekenen de cijfers niet dat er veel nieuwe retailers zijn bijgekomen, noch dat bestaande handelaars weer meer winkels openden. Integendeel, het aantal winkels is in 2023 met ruim 3.000 gedaald. Het afgelopen jaar zijn zowat 3.000 handelspanden van functie veranderd, meldt Locatus. Uit eerder onderzoek bleek al dat veel van die panden horecazaken zijn geworden, althans in de winkelstraten.

Besef dringt door

Door e-commerce zijn er gewoonweg minder panden nodig, besluit Locatus. De functieveranderingen zijn bijgevolg al lang een internationale trend en volgens het onderzoeksbureau ook een positieve ontwikkeling. “Tot het vorige decennium zagen we deze transformatie in Belgische steden nog maar heel beperkt plaatsvinden. De laatste jaren lijkt echter meer en meer het besef door te dringen dat niet in elk leegstaand handelspand een handelaar zal terugkeren en dat deze panden dus moeten worden getransformeerd.”

Hierdoor daalde het aantal leegstaande panden met bijna 2.500. De leegstand daalde het meest in Vlaanderen (van 10,6% naar 9,6%) en het minst in het Brusselse Gewest (van 11,4% naar 10,7%). In de kleinhandel verdwenen vooral bruin- en witgoedzaken (-7%), gevolgd door verkopers van schoenen en lederwaren (-4%).