Retail op zoek naar evenwicht: vijf paradoxen die in 2026 verder vorm krijgen

Voor retailexpert Els Breugelmans (gewoon hoogleraar aan de KU Leuven) was 2025 bovenal een jaar van paradoxen. “Ik zie overal tegenstellingen die naast elkaar blijven bestaan,” zegt ze. “En als ik vooruitkijk, dan wordt 2026 een verdere zoektocht naar balans.”

1. Duurzaamheid botst met ultragoedkoop

“Je hebt enerzijds de focus op duurzaamheid en de wetgeving die eraan komt, en anderzijds zie je die gigantische toevloed van ultragoedkope, snelle import van Chinese webwinkels.” Die bewegingen lijken elkaar tegen te spreken, maar blijven toch naast elkaar lopen. Het goedkope aanbod blijft groeien en consumenten lijken het ook massaal te omarmen, ondanks de bewezen negatieve maatschappelijke en ecologische gevolgen. “Alle studies tonen de gevaren aan van die producten, maar voor sommige consumenten blijft dat toch een ver-van-mijn-bedshow.”