Philips ziet tweederde van winst verdampen

Tweederde minder winst in vierde kwartaal

Het Nederlandse elektroconcern Philips zag zijn omzet, gecorrigeerd voor wisselkoerseffecten, het voorbije kwartaal met 2% afnemen tot 6,54 miljard euro. Het bedrijf kampte met tegenvallende verkopen, vooral bij zijn medische apparatuur en in de opkomende markten China en Rusland. De omzet bij de divisies gezondheid en licht daalde telkens met 3%, alleen de consumentenproducten zagen hun omzet met 6% toenemen.

De nettowinst kreeg een ferme tik en zakte van 412 miljoen euro in het laatste kwartaal van 2013 tot 134 miljoen euro, een daling met ruim tweederde. Philips waarschuwde eerder deze maand dat de al lang aanslepende problemen in de fabriek in Cleveland de resultaten zwaar zouden beïnvloeden: die maakt dure scanapparaten, maar de kwaliteitscontrole bleek jarenlang te falen. De fabriek is weer in gebruik genomen, maar de problemen zullen zich ook dit jaar nog laten voelen.

“Hervorming is marathon, geen sprint”

Met dit teleurstellende vierde kwartaal is 2014 voor Philips een jaar om snel te vergeten. Bleef de omzetdaling over het hele jaar nog enigszins binnen de perken (-1% tot 21,4 miljard euro), dan kreeg de nettowinst een ferme oplawaai: -66% tot 411 miljoen euro.

Over 2015 is bestuursvoorzitter Frans van Houten voorzichtig: hij voorziet hogere verkopen en betere winstmarges, maar blijft voorzichtig over het herstel van de economie. Hoe dan ook lijkt de eerder geraamde omzetgroei van 4 à 6 procent voor 2016 niet meer haalbaar, liet hij weten tijdens een conference call. Al staat zijn positie naar eigen zeggen niet ter discussie: “Ik blijf. Ik heb altijd gezegd dat de hervorming van ons bedrijf een marathon is en geen sprint. We zijn nog niet klaar.”

Philips werkt naarstig voort aan de verzelfstandiging van zijn lichtdivisie. De verkoop van de lichtonderdelen Lumileds en Automotive wordt naar verwachting in de eerste helft van dit jaar afgerond.