Casino beboet voor misleidende informatie

De Franse marktautoriteit heeft Rallye, het moederbedrijf van supermarktgroep Casino, een boete van 25 miljoen euro opgelegd. De financiële situatie was immers nog slechter dan het bedrijf liet uitschijnen.

Belangrijk moment

Casino kampt met een schuldenlast van bijna 6,5 miljard euro en staat voor een belangrijke beslissing: neemt een Frans ondernemerstrio rond telecommogol Xavier Niel de noodlijdende supermarktketen over of de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky en zijn zakenpartner?

Terwijl de aandeelhouders en schuldeisers de opties wegen, valt nog een lijk uit de kast: moederbedrijf Rallye krijgt een miljoenenboete voor het verspreiden van misleidende financiële informatie. Behalve een dwangsom van 25 miljoen euro voor de groep, betaalt CEO Franck Hattab ook nog 2,5 miljoen euro uit eigen zak.

Toch niet zo liquide

De Franse markttoezichthouder AMF stelt vast dat Casino zich in de periode tussen maart 2018 en mei 2019 beter voordeed en onterecht beweerde nog een solide liquiditeitspositie te hebben. In realiteit had het bedrijf 400 tot 600 miljoen euro liquide middelen minder dan het liet uitschijnen. Ook verzweeg de moederholding 500 miljoen euro aan extra leningen, die onmiddellijk moesten worden terugbetaald als er Casino-winkels zouden sluiten.

In het kader van het onderzoek werd oprichter Jean-Charles Naouri eerder al in hechtenis genomen voor verhoor. Dat hij de koers van het aandeel bewust manipuleerde door een beursanalist om te kopen, kon evenwel niet worden aangetoond.