Discounter Mere krijgt geen vergunning in Couvin

Een poging van de Russische foodretailer Mere om een tweede Belgische winkel te openen, draait uit op een sisser: in Couvin krijgt de prijsvechter geen vergunning ondanks een beroepsprocedure.

Gevaarlijke verkeerssituatie

De gemeente Couvin, in de provincie Namen, wil geen winkel van Mere op z’n grondgebied. Eerder dit jaar, net voor het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, had de discounter een aanvraag ingediend. Het schepencollege gaf toen een negatief advies, omdat er al voldoende commercieel aanbod is in de gemeente.

Daarop ging Mere in beroep, waardoor het dossier op het bureau belandde van Waals minister van Economie Willy Borsus. Die weigert nu de vergunning definitief, met als bijkomend argument de gevaarlijke lokale verkeerssituatie, meldt de RTBF. De Siberische keten zal z’n plannen dus moeten bijsturen.  

Onvoldoende leveranciers

Toen Mere in mei 2021 z’n komst naar België aankondigde, had het bedrijf de ambitie om hier een tiental winkels te openen. De eerste drie locaties raakten snel bekend: Opwijk, Couvin en Flémalle. In Opwijk opende de prijsvechter recent inderdaad z’n eerste Belgische winkel, in alle discretie.

Maar in verschillende andere Europese landen gaf de retailer z’n expansieplannen al op: zowel in het VK als in Spanje gingen de winkels dicht. Niet alleen het negatieve sentiment rond de inval van Rusland in Oekraïne is daarbij een bepalende factor: de keten heeft ook problemen om voldoende leveranciers te vinden. Het concept van Mere is gebouwd op de verkoop van restvoorraden tegen bodemprijzen, maar in de huidige economische context zijn er vooral tekorten.