Eerste Europese aanvraag tot goedkeuring kweekvlees is een feit – of toch niet?

Een fabrikant van kweekvlees zegt als eerste aan de Europese voedselautoriteit groen licht te hebben gevraagd voor de commercialisering van vlees uit bioreactoren. De goedkeuring kan evenwel nog jaren aanslepen.

Duitse startup

De aanvrager is de Duitse startup The Cultivated B, de kweekvleesdochter van Infamily Foods. Die fabrikant van duurzame vleeswaren en hybride vlees-en groenteproducten uit Noordrijn-Westfalen vraagt groen licht voor de commercialisering van een product op basis van kweekvlees en plantaardige eiwitten, vergelijkbaar met een hotdog of een knakworst, meldt Lebensmittel Zeitung.

Het is het eerste bedrijf ter wereld dat een kweekvleesproduct registreert bij de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. Omdat kweekvlees valt onder de Novel Food Regulation van de Europese Unie, moet het product een rigoureuze goedkeuringsprocedure doorlopen die minstens achttien maanden en wellicht zelfs enkele jaren zal duren.

The Cultivated B produceert bioreactoren in Canada en positioneerde zich tot nu toe als leverancier van technologie aan kweekvleesfabrikanten, maar wijzigt nu zijn strategie om ook zelf kweekvlees te gaan commercialiseren. Die stap past in de duurzame eiwitstrategie van de groep Infamily Foods.

Hoge verwachtingen

In de Verenigde Staten verkregen twee producenten recent al de toelating om cellulair vlees uit bioreactoren op de markt te brengen. Ook in Singapore is de commercialisering van kweekvlees toegelaten.

Internationaal zijn de verwachtingen voor deze nieuwe productcategorie hooggespannen omdat kweekvlees diervriendelijk, schoon, veilig en duurzaam is: de productie zou in vergelijking met de traditionele veeteelt 80 tot 90% minder broeikasgassen uitstoten en 45% minder energie, 90% minder water en 99% minder land verbruiken. Toch zijn er nog heel wat technologische en financiële drempels te nemen vooraleer het op grote schaal op de markt kan komen. En dan is het nog wachten op de reacties van de consument.

Verwarring

Update: er lijkt enige verwarring te bestaan over de aard van het proces dat The Cultivated B met voedselautoriteit EFSA in gang heeft gezet. Alle reglementaire aanvragen bij de EFSA worden openbaar vermeld op hun website, maar tot op heden is er geen online registratie van enige indiening voor een kweekvleesbedrijf, inclusief The Cultivated B. Het bedrijf spreekt in haar persbericht van een “pre-indieningsproces” dat echter formeel niet bestaat. Mogelijk heeft The Cultivated B zich enkel geregistreerd om een identificatiecode te verkrijgen op het EFSA-platform, zoals veel kweekvleesbedrijven al enige tijd hebben gedaan. In tegenstelling tot wat het bedrijf suggereert, betekent dit niet de start van een regelgevend proces bij de EFSA.