Gerechtelijk onderzoek naar salmonella-fabriek Ferrero

Er komt nu ook een gerechtelijk onderzoek naar de salmonellabesmettingen in de fabriek van chocoladeproducent Ferrero in Aarlen. Het parket van de provincie Luxemburg stelt momenteel een proces-verbaal op.

Salmonella als surprise

Het parket opent het onderzoek naar de fabriek van Ferrero naar aanleiding van de honderden salmonellabesmettingen die over heel Europa zijn vastgesteld. De ziektegevallen lijken allemaal terug te leiden tot het eten van Kinder-snoepgoed, zoals Kinder Surprise, dat werd geproduceerd in de fabriek in Aarlen.

In die fabriek werd op 15 december inderdaad salmonella vastgesteld op een filter in de fabriek, maar Ferrero houdt vol dat na die vaststelling voldoende productie werd vernietigd en geen besmette producten in de handel zijn terechtgekomen. De fabriek verving ook de filter en nam maatregelen om alles te ontsmetten.

Gebrek aan communicatie

Ferrero meldde het voorval echter niet aan het Belgische voedselagentschap FAVV, iets wat het volgens de regels wel had moeten doen. Inmiddels zijn er zeker 105 besmettingen vastgesteld, vooral bij jonge kinderen. In België zijn 26 recente salmonellagevallen bekend, maar het onderzoek naar de bron van die besmettingen loopt nog.

Het FAVV legde eind vorige week al de productie in Aarlen stil, trok de vergunning van de productiefaciliteit in en roept alle producten van de afgelopen drie maanden terug. De Italiaanse producent zou niet in staat zijn om volledige informatie aan te leveren voor het onderzoek, aldus het voedselveiligheidsagentschap. Ferrero krijgt ook kritiek voor het gebrek aan communicatie sinds het incident de pers bereikte. 

Fabriek zeker twee weken dicht

Waarover het onderzoek van het parket precies gaat, is nog niet bekend. Parketwoordvoerder Anne-Sophie Guilmot zegt aan De Tijd alleen dat het proces-verbaal momenteel wordt opgesteld. Het Luxemburgse parket is volop bezig met het verzamelen van informatie, weet De Standaard. Meer informatie zou eind deze week volgen. Mogelijk is er sprake van nalatigheid.

De fabriek in Aarlen is de derde grootste van Ferrero en produceert 7% van alle Kinder-chocolade. Het Nutella-moederbedrijf stelt er 725 mensen tewerk – met pieken tot 1100 in het hoogseizoen – en zou de grootste werkgever van de provincie zijn. Ook het personeel vraagt meer duidelijkheid. De fabriek zal deze en volgende week nog gereinigd worden, waardoor een groot deel van de medewerkers wellicht op tijdelijke werkloosheid zal terugvallen.