Inflatie doet Walmart goed

Walmart ziet de omzet sterker dan verwacht stijgen, doordat ook begoede klanten in tijden van inflatie naar de prijsvechter trekken. De retailer treft een schikking van wel 3 miljard dollar in een aanklacht over de verkoop van pijnstillers.

Geruststelling

De grootste retailer ter wereld zag in het afgelopen derde kwartaal de omzet met 8,7% stijgen tot 153 miljard dollar, en dat is beter dan verwacht. Walmart wint marktaandeel op de Amerikaanse thuismarkt, ondanks – of misschien net dankzij – de hoge inflatie: de consumentenprijzen in de VS lagen in oktober 7,7% hoger dan een jaar eerder, maar door zijn focus op lage prijzen en diepe promoties weet de retailer meer – en ook meer begoede – shoppers aan te trekken.

Daardoor verwacht Walmart nu voor het volledige boekjaar een omzetstijging van 5,5% en een winstdaling met 6 à 7%, en dat is voor beleggers een hele geruststelling: in juli had de retailer immers nog een forse winstwaarschuwing uitgestuurd met een verwachte winstdaling van 11 tot 13%. Dat bleek dus voorbarig.

Wel boekte het bedrijf in dit derde kwartaal een nettoverlies van 1,77 miljard dollar als gevolg van een schikking: net als apotheekketens CVS en Walgreens was Walmart aangeklaagd in de Amerikaanse opioïdencrisis, wegens nalatigheid bij het verkopen van verslavende pijnstillers. De retailer verkoos een schikking van 3,1 miljard dollar boven een rechtszaak.