Jumbo mag dan toch openen in Lommel

De opening liep bijna twee maanden vertraging op nadat een concurrent bezwaar indiende, maar vrijdag kan Jumbo dan toch van start in Lommel. Het is de 33^e winkel voor de supermarktketen in België.

Procedureslag voorbij

Vrijdag zal Jumbo eindelijk zijn supermarkt in Lommel kunnen openen. Het wordt de zevende winkelopening dit jaar voor de Nederlandse retailer, die 2023 afsluit met drieëndertig Belgische vestigingen. Normaal was de opening al op 25 oktober voorzien: de winkel en het team waren er klaar voor, maar lokale concurrent Carrefour Market Alma en een buurtbewoner dienden op het laatste nippertje nog bezwaar in bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen, die de vergunning vernietigde omdat ze onvoldoende was gemotiveerd.

Intussen heeft de stad Lommel zijn beleidsplan geactualiseerd en kwam er wel een uitgebreide motivering, waarna de deputatie de vergunning herbevestigde. In theorie kan er nog altijd iemand naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen stappen, maar ontwikkelaar en uitbater Bart Cresens maakt zich sterk dat de procedureslag achter de rug is: “We hadden een gemotiveerd team klaar staan. Ondanks de tegenslag hebben we ervoor gekozen om niemand te ontslaan, en om samen positief vooruit te blijven denken. We zijn keihard blijven voortwerken om er een prachtige winkel van te maken. We zijn apetrots op onze werknemers”, zegt hij aan Het Belang van Limburg.

Courante prakrijk

De Nederlandse retailer reageerde in oktober nog ongemeen scherp op de onverwachte vernietiging van de vergunning: “Het feit dat sommige concurrenten het kennelijk nodig vinden om de komst van Jumbo via juridisch getouwtrek proberen tegen te houden, in plaats van de concurrentie in de markt aan te gaan op prijs, assortiment en service, is geen goed nieuws voor de Belgische consument”, klonk het. De betrokken Carrefour-franchisenemer – die intussen besloten heeft zijn winkels aan Carrefour te verkopen – probeert al sinds 2022 de opening van Jumbo tegen te houden. Dat supermarktketens elkaars vergunningen trachten te blokkeren is trouwens geen unicum: het blijkt een courante praktijk, melden verschillende retailers.

Intussen is er ook nieuws over de plannen van Jumbo in Genk: daar probeerde de retailer al een hele tijd een vergunning te krijgen voor een supermarkt in een voormalige meubelzaak aan de Hasseltweg, maar die plannen bleven stuiten op bezwaren van omwonenden, die verkeersoverlast vreesden. Jumbo heeft de site dan ook opgegeven. Koopjesketen X-Market heeft de locatie overgenomen voor zijn derde winkel, meldt Het Nieuwsblad, maar op last van de burgemeester mag die nog niet openen wegens vermoedens van mensenhandel.