Koopt Ahold Delhaize Amerikaanse supermarktreus Albertsons?

Ahold Delhaize voert mogelijk overnamegesprekken met Albertsons, een van de grootste supermarktketens van de Verenigde Staten. Daar zouden verschillende aanwijzingen voor zijn.

Betrapt door vliegtuigspotters

De Amerikaanse geruchtenmolen draait op volle toeren: Ahold Delhaize zou in gesprek zijn met Albertsons, de tiende grootste retailer van de VS. De aanleiding voor die geruchten? Twee vliegtuigen van Albertsons die vorige week werden gespot op de luchthaven van Bedford, de Amerikaanse thuisbasis van Ahold Delhaize in Massachusetts. Dat meldt beleggersadviesbureau Gordon Haskett aan Seeking Alpha, nota bene op basis van vliegtuigspotters.

Toch is het nieuws zo gek nog niet. Dat het rommelt bij Albertsons staat namelijk vast: de supermarktketen moest in februari nog beloven aan investeerders dat het zijn portefeuille strategisch zou herzien. Die portefeuille is vooral aan de westkant van de VS te vinden, met 2.300 winkels (inclusief de ketens Safeway en Jewel-Osco).

Na de coronapandemie viel de groei echter stil en de winkels van de groep zouden dringend aan renovatie toe zijn. Ook trad lid van de raad van bestuur Jay Schottenstein, oprichter van American Eagle, vorige week (net voor de jaarlijkse algemene vergadering) terug. Al zou dat niet door een meningsverschil komen, zegt het bedrijf zelf.

Ineens of in stukjes?

Voor Ahold Delhaize zou de overname steek houden: de groep staat vooral in het oosten van de VS sterk en is al jaren op zoek naar expansie op de markt. Al in 2018 liet topman Frans Muller optekenen dat het supermarktbedrijf potentieel ziet voor consolidatie op de Amerikaanse markt. Met Albertsons erbij zou Ahold Delhaize een nationale speler worden.

Al is het lang niet zeker dat het over een totale overname zou gaan, als het überhaupt tot een akkoord komt. Mogelijk wil Albertsons slechts losse onderdelen of formules van de hand doen. Om geen te sterke machtspositie te krijgen in sommige staten – met name Virginia – zou Ahold Delhaize wellicht toch van een deel van de winkels afstand moeten doen.