Magnum zet voorzitter Ben & Jerry’s aan de kant

The Magnum Ice Cream Company ontslaat Anuradha Mittal, de bestuursvoorzitter van Ben & Jerry’s. Daarmee hoopt het beursgenoteerde bedrijf wellicht opnieuw greep te krijgen op het activistische ijsjesmerk in een lang aanslepend conflict.

“Flagrante machtsgreep”

Voorzitter Mittal wordt door Magnum aan de kant geschoven naar aanleiding van een onderzoek naar belangenconflicten bij de liefdadigheidsinstelling van Ben & Jerry’s, meldt de Financial Times. Mittal zou te horen hebben gekregen dat ze niet langer geschikt is voor de functie van voorzitter van het onafhankelijke bestuur van Ben & Jerry’s. Tegelijk zullen ook twee andere bestuursleden, Daryn Dodson en Jennifer Henderson, moeten opstappen omdat TMICC een termijnlimiet van negen jaar voor bestuursleden heeft ingesteld.

Het is een volgend hoofdstuk in een lang aanslepend conflict tussen de voormalige ijsdivisie van Unilever die sinds vorige week apart op de beurs noteert, en het activistische merk Ben & Jerry’s, dat in 2000 aan de multinational werd verkocht door oprichters Ben Cohen en Jerry Greenfield. Bij die verkoop verkregen ze garanties over het respecteren van de sociale missie van het merk, maar de afgelopen jaren greep de eigenaar in bij kritiek op Amerikaans president Trump en op het conflict in Gaza.

De oprichters pleiten ervoor om hun ijsjesmerk te “bevrijden” van het moederbedrijf, maar daar wil de eigenaar niet op ingaan. Greenfield stapte intussen op, maar Cohen beloofde dat hij het TMICC lastig zal blijven maken zolang ze het merk niet willen verkopen. In een reactie noemt hij het ontslaan van drie bestuursleden een “flagrante machtsgreep”. Magnum-CEO Peter ter Kulve vindt het tijd dat de oprichters – zeventigers intussen – het stokje overdragen aan een nieuwe generatie, zei hij vorige week aan Financial Times.