Nultarief voor groenten en fruit nu ook voor alle basisvoeding?

Een nultarief op basisvoeding zoals groenten, brood en eieren moet de btw-verhoging van 6% naar 9% beter verbeterbaar maken. Dat is althans het voorstel van minister van Financiën Vincent van Peteghem.

Zoetmaker voor verhoging

In zijn voorstel voor fiscale hervorming wil Van Peteghem onder meer aan de btw-tarieven sleutelen en een gelijkschakeling van de btw-tarieven bewerkstelligen: de tarieven van 6% en 12% zouden vervangen worden door één van 9%. Het betekent evenwel dat basislevensmiddelen, zoals groenten, fruit en brood duurder worden.

Voor echt essentiële producten voorziet Van Peteghem daarom een uitzondering, namelijk een volledige vrijstelling van de btw. Het nultarief op groenten en fruit was al eerder een voorstel van Groen. Behalve “brood, melk en eieren” zouden ook geneesmiddelen en “essentiële diensten” zoals het openbaar vervoer in aanmerking komen.

Zakken prijzen wel?

Het achterliggende idee is dat gezonde voeding zo toegankelijker en goedkoper wordt, maar over die these bestaat nog weinig overeenstemming. Nederland komt momenteel terug op het idee, nadat uit een economische analyse bleek dat de prijsverlagingen te klein zijn om consumenten echt meer groenten en fruit te laten eten. Kosten-baten zou het dus niet interessant zijn, al starten Nederlandse groenten- en fruitspecialisten op 22 juni een actie om de “afgesproken” btw-verlaging toch te realiseren.

Ook is het de vraag of de prijzen in de supermarkten wel zouden verlagen, schrijft De Standaard. Volgens de Europese Commissie wordt zo’n btw-verlaging meestal slechts gedeeltelijk doorgerekend aan de consument en hangt veel af van de concurrentie op de markt. Ook moeten consumenten goed op de hoogte zijn van de maatregel, zodat zowel producenten als retailers zich genoodzaakt zien om de taksverlaging door te rekenen.

In Spanje is het nultarief op basisvoeding overigens wel een succes. Het tarief werd er oorspronkelijk voor een halfjaar ingevoerd als anti-inflatiemaatregel, maar wordt nu voor onbepaalde duur verlengd. Binnen de Belgische federale regering wordt daarentegen nog druk onderhandeld over de fiscale hervorming. Woensdagavond komt de regering opnieuw bij elkaar.