Rechter verwerpt meeste klachten Ben & Jerry’s tegen Unilever

Een Amerikaanse rechter heeft het merendeel van de aanklachten van het activistische ijsjesmerk Ben & Jerry’s tegen voormalig moederbedrijf Unilever verworpen. De zaak gaat wel verder, maar dan met The Magnum Ice Cream Company als gedaagde.

Aanslepend conflict

Ben & Jerry’s had Unilever er onder andere van beschuldigd de maatschappelijke activiteiten van het merk in te perken, de raad van bestuur te ontmantelen en de financiering van de gelijknamige liefdadigheidsinstelling stop te zetten. Maar nu heeft de federale rechter in New York zeven van de tien claims tegen de voormalige eigenaar van het ijsjesmerk verworpen, en één gedeeltelijk, meldt Reuters. Daardoor blijven slechts twee aanklachten volledig overeind: die hebben betrekking op achterstallige betalingen, voor Ben & Jerry’s zelf en voor Palestijnse amandelboeren. De zaak loopt nu verder met Magnum, de nieuwe eigenaar, als gedaagde.

Het conflict tussen Ben & Jerry’s en Unilever sleept al aan sinds 2021, toen het activistische ijsjesmerk zijn producten niet langer wilde verkopen in Palestijns-Israëlische conflictgebieden. Unilever besloot toen om de merk- en distributierechten rechtstreeks aan de Israëlische licentiehouder te verkopen, wat tot grote verontwaardiging leidde bij Ben & Jerry’s. Na de afsplitsing van de ijsjesdivisie van Unilever kwam er een nieuwe CEO en werd de bestuursvoorzitter van het activistische merk aan de kant gezet.

Medeoprichter Ben Cohen blijft actie voeren tegen Magnum en zegt “zijn” merk te willen terugkopen, ook al heeft The Magnum Ice Cream Company al meermaals laten weten dat daarvan geen sprake kan zijn.