Red Bull voorwerp van Europees kartelonderzoek

De Europese Commissie is maandag binnengevallen bij Red Bull, op verdenking van mogelijke kartelvorming en prijsafspraken. Het energiedrankbedrijf zegt mee te werken aan het onderzoek.

Risico op monsterboetes

In de vestigingen van Red Bull in meerdere Europese landen ging de Europese Commissie maandag langs voor een onaangekondigde inspectie. De huiszoekingen gebeurden op een vermoeden van kartelvorming en misbruik van de dominante positie van het merk. Red Bull maakt het nieuws zelf bekend, en zegt er meteen bij medewerking te verlenen aan het onderzoek.

De huiszoekingen betekenen dat de Europese Commissie een onderzoek instelt, maar wil nog niet zeggen dat het bedrijf schuldig wordt bevonden. Als dat wel het geval is, riskeert Red Bull boetes die kunnen oplopen tot 10% van de totale omzet van het bedrijf. In de praktijk worden weliswaar “monsterboetes” van miljoenen opgelegd, maar bijna nooit komt het echt zo ver.

Vorig jaar in oktober overleed de oprichter en topman van Red Bull, de Oostenrijker Dietrich Mateschitz, op 78-jarige leeftijd. Sindsdien wordt de producent van energiedranken geleid door drie bestuurders. Zoon Mark Mateschitz is eigenaar van 49% van de aandelen, de Thaise familie Yoovidhya heeft een nipt meerderheidsbelang.