Royal A-ware sluit zuivelfabriek Olympia

De zuivelfabriek van Olympia in Herfelingen (Pajottegem) is te verouderd om ze nog rendabel te krijgen. Dat zegt de Nederlandse zuivelgroep Royal A-ware, die de fabriek in 2022 in handen kreeg. De aangekondigde sluiting zal 168 jobs kosten.

Verouderde infrastructuur

Drie jaar na de overname van melkverwerker Olympia moet Royal A-ware vaststellen dat de fabriek in Pajottegem niet rendabel te krijgen is: een groot deel van de installaties en de infrastructuur is zo verouderd dat een volledige nieuwbouw nodig is om aan huidige en toekomstige efficiëntie- en kwaliteitseisen te kunnen voldoen. Dat is economisch niet te verantwoorden, zegt het bedrijf in een persbericht.

“Olympia ziet helaas dan ook geen mogelijkheden om haar activiteiten op de locatie in Pajottegem voort te zetten”, luidt het. De intentie tot sluiting is eerder vandaag gecommuniceerd aan de bijzondere ondernemingsraad en de medewerkers. De fabriek was goed voor een jaaromzet van honderd miljoen euro, door honderd miljoen liter melk bij 165 Belgische melkboeren op te halen en te verwerken tot onder andere room, boter, ijs en Chocovit-chocolademelk.

Reeks overnames

Royal A-ware koestert al een tijdje grote ambities op de Belgische markt, zoals blijkt uit een reeks overnames de afgelopen jaren: de groep nam de melkpoedertorens van FrieslandCampina, de Hollebeekhoeve en The Dairy Food Group uit Zonhoven over.

Zopas publiceerde het bedrijf zijn jaarresultaten: de omzet groeide vorig jaar met 16,4% tot 3,8 miljard euro, maar het nettoresultaat daalde wel van 82 miljoen euro naar bijna 65 miljoen euro. Dat is te wijten aan kostenstijgingen die niet altijd kunnen worden doorgerekend aan klanten, en ook aan de volatiliteit van melk- en zuivelprijzen. Het aantal melkveehouders dat levert aan Royal A-ware groeide in 2024 wel opnieuw in zowel België als Nederland.