Verbod op vleesnamen voor vleesvervangers is (voorlopig) van de baan

Europese landen mogen fabrikanten van vleesvervangers niet zomaar verbieden om benamingen te gebruiken die naar vlees verwijzen, zegt het Europese Hof van Justitie. Toch schuilt er een addertje onder het gras.

Frans verbod mocht niet

Vegetarische worst, sojasteak of plantaardige burger: die benamingen mogen fabrikanten van vleesalternatieven wel degelijk blijven gebruiken, volgens een vonnis van het Europese Hof van Justitie vrijdag. Fabrikant Beyond Meat en drie organisaties van vegetariërs hadden een zaak aangespannen nadat Frankrijk een verbod had ingesteld om “dierlijke” benamingen te gebruiken voor plantaardige producten.

Frankrijk mocht zo’n verbod niet invoeren, zegt het Hof, dat daarmee ingaat tegen een eerder positief advies van de advocaat-generaal. Wat landen wél kunnen doen, is wettelijke benamingen vastleggen voor specifieke vleesproducten zoals worst of burger, en dan mag die benaming niet gebruikt worden voor producten die niet aan de definitie voldoen. Maar een algemeen verbod is niet toegestaan.

Verwarring dreigt

De Europese Vegetarische Unie – één van de organisaties die de zaak had aangespannen – is niet onverdeeld gelukkig met de uitspraak. Positief is dat dit vonnis andere landen zal ontmoedigen om een gelijkaardig verbod door te duwen: “Deze uitspraak beschermt niet alleen de consument, maar waarborgt ook de integriteit van de interne markt”, zegt Rafael Pinto van de EVU.

Als lidstaten elk hun eigen definities gaan invoeren voor bepaalde vleesproducten, dan dreigt er echter wel complexiteit te ontstaan op de Europese markt. Een worst zou in Duitsland dan niet hetzelfde product zijn als in Frankrijk bijvoorbeeld, wat tot problemen zou leiden bij fabrikanten en verwarring bij consumenten.