Europa start formeel onderzoek naar e-boekcontracten Amazon

De Europese Commissie heeft een formeel onderzoek geopend naar de Amerikaanse e-tailer Amazon. Die zou zijn machtspositie misbruiken bij de verkoop van elektronische boeken.

Concurrentie fnuikende clausules

De Europese Commissie start een officieel onderzoek naar de contracten die internetgigant Amazon met uitgevers van e-books heeft gesloten. Daarin staan clausules die de uitgevers verplichten Amazon te informeren over de voorwaarden die concurrenten van Amazon bedingen bij de desbetreffende uitgever. Op die manier zou Amazon zich altijd van de best mogelijke voorwaarden verzekeren.

“Amazon is een succesvol bedrijf dat de consument een uitgebreide service biedt, ook op het gebied van e-boeken. Ons onderzoek stelt dat niet in vraag. Maar het is mijn plicht om te verzekeren dat de afspraken die Amazon maakt met uitgevers niet nadelig zijn voor consumenten doordat ze voorkomen dat andere e-boekdistributeurs efficiënt kunnen innoveren en concurreren met Amazon”, zegt Margrethe Vestager, Europees Commissaris bevoegd voor de mededinging. “Ons onderzoek zal aantonen of die bekommernissen gerechtvaardigd zijn.”

Het onderzoek doet meteen terugdenken aan de maandenlange ruzie tussen Amazon en Uitgeverij Hachette over de prijs van elektronische boeken, waarbij Hachette toen uiteindelijk het pleit won.

Amazon is trouwens niet de enige Amerikaanse grootheid die in het vizier is gekomen van de Europese mededingingsautoriteiten: twee maanden geleden werd Google op de korrel genomen wegens machtsmisbruik met zijn zoekmachine. En dan is er nog het onderzoek naar belastingdeals, waarin naast Amazon ook Apple en Starbucks genoemd worden. Al lijkt, alvast op fiscaal vlak, Amazon zijn lesje wel geleerd te hebben.