China dreigt met vergelding tegen Frankrijk om anti-fastfashionwet

China dreigt met tegenmaatregelen tegen Frankrijk omwille van de recente wet tegen ultra-fastfashion. De Franse regels treffen immers vooral Chinese platformen zoals Shein, Temu en AliExpress, en passen zo in een uitwaaierend retailconflict tussen Europa en China.

Tot 20 euro taks per kledingstuk

De Franse wet voert vanaf 1 september een financiële toeslag in voor bepaalde kledingstukken die bedrijven in grote volumes en tegen zeer lage prijzen op de markt brengen. De heffing loopt stapsgewijs op tot maximaal 20 euro per artikel in 2030. Frankrijk verbiedt bovendien alle reclame voor merken die onder de definitie van ultra-fastfashion vallen: zelfs influencermarketing op sociale media mag niet meer.

Het Franse parlement keurde de wet eind juni definitief goed en noemde Shein, Temu en AliExpress eerder expliciet als de belangrijkste doelwitten. De oorspronkelijke wettekst werd ook zo aangepast dat Europese fastfashionspelers zoals H&M en Inditex buiten schot blijven.

Peking verwijt handelsbarrière

Het Chinese ministerie van Handel noemt de regels discriminerend en strijdig met de beginselen van de Wereldhandelsorganisatie. Volgens Beijing gebruikt Frankrijk milieubescherming als voorwendsel om Chinese ondernemingen van de markt te weren.

“Wij roepen Frankrijk op de regels van de Wereldhandelsorganisatie te respecteren en deze discriminerende praktijken onmiddellijk te corrigeren”, aldus het ministerie. Peking waarschuwt voor “noodzakelijke vergeldingsmaatregelen” als Frankrijk “de legitieme rechten en belangen” van Chinese bedrijven schaadt.

Europa heeft zelf echter ook bedenkingen bij (stukken van) de Franse wet. De Europese Commissie onderzoekt met name of het reclameverbod strookt met het Europese recht. Frankrijk loopt daardoor het risico dat het de regels nog moet aanpassen voordat het ze volledig kan uitvoeren.

Aanzwellend handelsconflict

Tegelijkertijd voert de Europese Unie zelf de druk op Chinese handelsplatforms op. AliExpress kreeg deze maand een boete van 550 miljoen euro omdat het platform volgens Brussel onvoldoende optrad tegen illegale en gevaarlijke producten. De Chinese overheid fulmineerde deze week ook al tegen die boete.

Sinds 1 juli heft Europa bovendien minstens 3 euro aan douanerechten op kleine e-commercezendingen uit landen buiten de Europese Unie. De maatregel moet de toestroom van goedkope pakketjes uit China afremmen en de concurrentiepositie van Europese retailers versterken.

Ondertussen onderzoekt de Europese Commissie ook de geplande overname van MediaMarkt-moeder Ceconomy door het Chinese JD.com. Brussel wil uitpluizen of JD.com Chinese staatssteun heeft ontvangen om de overname te financieren en concurrenten te verdringen.

De Franse wegwerpmodewet vormt dus een onderdeeltje van een breder handelsconflict: Europese beleidsmakers willen (goedkope) Chinese import harder aanpakken, terwijl China daarin steeds nadrukkelijker een poging ziet om ondernemingen van de Europese markt te weren.

Wil je zelf inzicht krijgen in de strategie waarmee steeds meer Chinese retailbedrijven de Europese markt bespelen? Dat kan uit eerste hand! Neem deel aan de inspiratiereis naar China die RetailDetail organiseert van 7 tot en met 13 september. Er zijn nog slechts enkele plaatsen vrij!