Brilglazenproducent Essilor heeft jarenlang zijn macht misbruikt, oordeelt de Franse mededingingsautoriteit. Het bedrijf verbood onlineplatformen immers zijn merken te verkopen. Het bedrijf moet daarvoor een boete van 81 miljoen euro betalen, maar gaat in beroep.
Keuze bewust beperkt
De producent van merken als Essilor en Varilux krijgt een boete van 81 miljoen euro opgelegd wegens oneerlijke handelspraktijken. Al voor de fusie met de Italiaanse brillenfabrikant Luxottica zou de glazenmaker sommige onlineplatforms hebben verhinderd om zijn gecorrigeerde brillenglazen aan te bieden.
De Varilux-maker verbood de platformen ook zijn merken en logo’s te gebruiken en weigerde merkproducten te leveren. De groep deed dit naar eigen zeggen om zijn netwerk van fysieke winkeliers te beschermen, maar discrimineerde zo tegenover onlinespelers. Ook oordeelt de Franse mededingingsautoriteit dat de prijzen voor brillen op die manier kunstmatig hoog bleven en de keuze van de consument werd beperkt.
“Goed voor de hele sector”
Het onderzoek werd al in 2014 geopend, maar is nu pas afgerond. De praktijken gaan al terug tot 2009 en gingen meer dan tien jaar lang door, meent de concurrentieautoriteit. Van de 81 miljoen euro boete moet moederbedrijf EssilorLuxottica er 15,4 miljoen euro betalen, de rest is voor rekening van de dochteronderneming.
EssilorLuxottica gaat echter meteen in beroep. Wat het bedrijf deed, was naar eigen zeggen volledig in overeenstemming met de regelgeving destijds en zou niet alleen ten goede zijn gekomen aan de klanten en partners, maar aan de hele sector. De brillenproducent is er stellig van overtuigd dat het gerechtvaardigd is om bepaalde voorwaarden op te leggen, zodat consumenten de best mogelijke visuele correctie en individuele service wordt gegarandeerd. EssilorLuxottica gelooft met andere woorden niet in e-commerce voor gecorrigeerde brillen. De groep denkt te kunnen bewijzen dat het besluit van de mededingingsautoriteit ongegrond is.
