Braziliaanse boycot brengt Carrefour in lastig parket

(Update) De beslissing van Carrefour om in Frankrijk geen vlees te verkopen uit Mercosur-landen lijkt als een boemerang terug te keren nu Braziliaanse vleesproducenten de levering aan winkels van de retailer in Brazilië stopzetten.

Excuses op komst?

Met zijn aankondiging wilde Carrefour-topman Alexandre Bompard de boze Franse boeren geruststellen: die protesteren tegen het controversiële handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen omdat ze vrezen voor toenemende concurrentie van goedkope landbouwproducten uit Zuid-Amerika, zoals rundvlees, suiker en soja. Die producten zouden volgens hen aan minder strenge kwaliteitseisen voldoen dan de Europese.

In Brazilië is men niet opgezet met het initiatief van Carrefour. Grote slachthuizen hebben de leveringen aan de retailer al stopgezet, meldt Reuters. Ze krijgen daarbij de steun van de Braziliaanse minister van landbouw Carlos Favaro: als Carrefour geen Braziliaans vlees wil inkopen voor zijn Franse klanten, dan moet het daar ook maar mee stoppen voor zijn Braziliaanse winkels, zegt hij.

Brazilië is de grootste buitenlandse markt voor Carrefour, met een duizendtal winkels goed voor zowat 20% van de groepsomzet. De controverse kan de retailer dus veel geld kosten. Bompard zou daarom naar verluidt van plan zijn om zijn excuses aan te bieden voor zijn “ongelukkige uitspraken”. Intussen heeft ook Intermarché gemeld dat het geen vlees uit de Mercosur-landen zal verkopen in Frankrijk, maar die retailer heeft geen winkels in Zuid-Amerika.

Update: in een communiqué heeft Carrefour dinsdag inderdaad z’n excuses aangeboden. “We betreuren het dat onze communicatie is opgevat als het in twijfel trekken en bekritiseren van ons partnerschap met de Braziliaanse landbouw. Beter dan wie ook kennen wij de normen waaraan het Braziliaanse vlees voldoet, zijn hoge kwaliteit en zijn smaak.” Carrefour zal zowel in Frankrijk als in Brazilië de quasi-totaliteit van z’n vlees lokaal blijven inkopen, preciseert de retailer.