M&S investeert 400 miljoen euro in geautomatiseerd food-dc

Marks & Spencer gaat 340 miljoen Britse pond (400 miljoen euro) investeren in een geautomatiseerd distributiecentrum in Daventry (Northamptonshire, in Centraal-Engeland). Zo wil de retailer moet de beschikbaarheid in de schappen verhogen, de logistiek versnellen en zijn fooddivisie te verdubbelen.

Grootste investering ooit

De nieuwe hub van 120.000 m² komt op de Daventry International Rail Freight Terminal en zou, als alles goed loopt, in 2029 moeten openen. De retailer zal er gebruik maken van verregaande automatisering om processen te stroomlijnen, kosten te drukken en de doorstroom naar winkels te verbeteren. Volgens M&S vormt het centrum de grootste investering in logistiek uit de geschiedenis van het bedrijf, en moet die op termijn kunnen zorgen voor een verdubbeling van de foodactiviteiten.

Het nieuwe distributiecentrum zet volop in op automatisering, met onder andere een automatische kraan voor lang houdbare goederen en een hogesnelheidsshuttle die voorraden moet sorteren en wegbergen. Toch moet de hub op volle kracht een duizendtal vaste banen opleveren, variërend van chauffeurs en logistieke medewerkers tot management en gespecialiseerde technici voor automatisering.

“Bestemming voor de wekelijkse boodschappen”

“Wij veranderen M&S in een bestemming voor de wekelijkse boodschappen en het moderniseren van onze logistieke keten is cruciaal voor die ambitie”, zegt algemeen directer Alex Freudmann van M&S Food. “Deze investering vergroot onze capaciteit voor toekomstige groei, verlaagt op lange termijn onze bedieningskosten en verbetert de beschikbaarheid, zodat klanten de juiste producten op de juiste plaats en het juiste moment vinden.”

In het begeleidende persbericht zegt M&S vast te houden aan drie investeringsprioriteiten: de logistiek, winkelvernieuwing en technologie. Door automatisering wil de keten de “cost to serve” op lange termijn verlagen en leverbetrouwbaarheid verhogen.