Legt Europa inkoopallianties van supermarkten aan banden?

De Europese Commissie voert opnieuw onderzoek naar de inkoopallianties van retailers. Agecore, Coopernic en Epic zijn de concrete doelwitten, maar er is ook sprake van strengere regels voor iedereen.

Tegen de concurrentieregels?

Mogen supermarktgroepen samenwerken in inkoopverbanden? Het is een heikele politieke kwestie, die Europa nu weer op tafel lijkt te leggen. Volgens de Europese concurrentiewaakhond kunnen ze leiden tot lagere prijzen en hogere kwaliteit voor consumenten, maar is er ook reden tot waakzaamheid. In sommige gevallen kunnen ze immers de mededingingsregels overtreden.

Zo zorgden klachten vorig jaar tot een nieuw onderzoek bij Agecore, Coopernic en Epic. Het onderzoek loopt vandaag nog, iets wat ook supermarktgroepen Edeka en Colruyt bevestigen aan Lebensmittel Zeitung. Onder andere merkleveranciers vinden dat de inkoopallianties teveel macht hebben.

Mogelijk worden alle inkoopverbanden echter binnenkort geviseerd. De Europese Commissie werkt aan nieuwe antitrustregels voor horizontale samenwerkingen tussen bedrijven. Die “horizontale richtlijnen” hadden al begin dit jaar van kracht moeten worden, maar werden uitgesteld tot 1 juli. In de context van het onderzoek, rijst de vraag nu of de inkoopallianties in de aangepaste richtlijnen strenger zullen worden aangepakt. Het herziene ontwerp wordt begin juni verwacht.