De Duitse sportartikelenfabrikant Puma maakt zich op voor een opvallende wissel aan de top. CEO Arne Freundt treedt terug na een strategisch meningsverschil met de raad van toezicht. Arthur Hoeld, een veteraan van aartsrivaal Adidas, neemt op 1 juli de leiding over.
Onverwacht vertrek
Freundt stond pas sinds november 2022 aan het roer, maar legt zijn functie nu neer na een “verschil van inzicht over de implementatie van de strategie”. Daarmee komt na veertien jaar dienstverband en diverse leidinggevende functies een einde aan zijn loopbaan bij Puma. Freundt volgde destijds Bjørn Gulden op, die de overstap maakte naar concurrent Adidas.
Zijn opvolger staat al klaar: Hoeld, momenteel verantwoordelijk voor de wereldwijde verkoop (CSO) bij Adidas, zal per 1 juli CEO worden. Hij brengt een stevige staat van dienst mee: liefst 26 jaar lang werkte hij in uiteenlopende topfuncties bij de sportrivaal. Zo was hij onder meer hoofd van de EMEA-regio en algemeen directeur voor Europa. Hij transformeerde ook de ‘Originals’-divisie en heeft zelf een sportachtergrond, als voormalig handballer en atleet.
Trio ad interim
In de tijd tussen het vertrek van Freundt op 11 april en de aantreding van Hoeld zal het dagelijkse bestuur in handen zijn van Maria Valdes (productdirecteur), Markus Neubrand (financieel directeur) en Matthias Bäumer (commercieel directeur). Puma benadrukt dat dit trio het volle vertrouwen geniet van de raad van commissarissen.
De overstap van Hoeld benadrukt nogmaals de historische rivaliteit tussen Adidas en Puma. Aan beide bedrijven lagen de broers Adolf en Rudolf Dassler, die in 1924 samen een schoenenfabriek oprichtten maar later na ruzie elk hun eigen weg gingen.
