Zes maanden proefperiode
Marks & Spencer zet met hernieuwde krachten in op de Benelux. Het snelst zichtbaar zijn daarbij de voedingswinkels bij BP in Nederland: de eerste werd geopend aan het tankstation Bijleveld langs de A12 in Harmelen. De andere komen in Rijswijk (regio Den Haag, opening 2 oktober), bij Landsmeer (regio Amsterdam), in Lunetten-Noord (regio Utrecht), in Oegsgeest (regio Leiden) en het tankstation Oude Haagseweg in Amsterdam.
Consumenten kunnen er onder meer terecht voor kant-en-klaarmaaltijden die geïnspireerd zijn op bijvoorbeeld de Chinese en Italiaanse keukens, maar ook voor typisch Engelse zaken als gerookte Schotse zalm, steak, Cheddar en crumpets (kleine Engelse pannenkoeken) en voor verse sandwiches, salades en fruit.
“De bedoeling is dat we de formule zes maanden gaan testen om de Nederlandse markt te leren kennen en ze vervolgens verder gaan uitrollen”, zegt Jan Heere die bij Marks & Spencer verantwoordelijk is voor de activiteiten van de keten buiten de thuismarkt. BP telt 370 tankstations in Nederland, dus ruimte voor uitbreiding is er nog wel.
Rechtstreeks geïmporteerd uit het Verenigd Koninkrijk
“We kopiëren hier wat we al hebben in het Verenigd Koninkrijk. Daar hebben we al een voedingswinkel bij 160 tankstations van BP en dat aantal zal tijdens de komende jaren verder worden uitgebreid”, aldus Heere.
Het assortiment in de voedingswinkels van Marks & Spencer zal voor het overgrote deel trouwens bestaan uit Britse producten. Slechts een klein deel – zoals melk – wordt lokaal ingekocht. “We willen zeker zijn van onze kwaliteit”, aldus nog Heere. “Heel wat van onze producten komen van leveranciers waarmee we al meer dan vijftien jaar samenwerken. Bovendien weten de mensen dan wat ze van Marks & Spencer mogen verwachten.” Het assortiment in de pilot-winkels bestaat uit zowat 700 producten.
Ook weer warenhuizen in de grote steden
Intussen werkt Marks & Spencer ook aan zijn plannen voor het openen van grotere winkels, waar onder hetzelfde dak zowel voeding als kleding wordt verkocht. In België en Nederland is dat niet zo gebruikelijk, maar in het Verenigd Koninkrijk wel. “Het is er een echt succes”, aldus Heere.
Een vestiging in Den Haag en nog één in Amsterdam staan alvast op de planning. Hetzelfde gebeurt begin 2015 in de Gulden Vlieslaan in Brussel, en nadien wellicht ook op de Meir in Antwerpen.
