Winkelketen Claire’s zou zich klaarmaken om een van de komende weken de boeken neer te leggen. Daarna zou de huidige eigenaar, Apollo Global Management, het bedrijf overgeven aan enkele schuldeisers.
2 miljard dollar schuld
Volgens Bloomberg zou Claire’s momenteel een schuldenlast van maar liefst 2 miljard dollar (1,6 miljard euro) meezeulen. 60 miljoen dollar (50 miljoen euro) daarvan moet begin deze week betaald worden. De kans is echter groot dat Claire’s opteert voor een faillissement, waarbij snel werk wordt gemaakt van een doorstart. Die moet er komen onder leiding van een aantal schuldeisers, die het bedrijf dan van Apollo overnemen. Apollo telde in 2007 nochtans maar liefst 3,1 miljard dollar (toen 2,3 miljard euro) neer voor de aankoop van Claire’s.
Na die overname zette Apollo sterk in op de expansie van Claire’s en het opende in de periode tussen 2010 en 2013 maar liefst 350 nieuwe winkels. Momenteel heeft de keten meer dan 2.700 vestigingen, waarvan het grootste deel in winkelcentra. Die krijgen echter steeds minder bezoekers over de vloer, wat heeft gezorgd voor een terugval van de omzet bij Claire’s.
Het sloot daarom al overeenkomsten af met supermarktketen Giant Eagle en CVS, om ook daar producten te verkopen, in een poging de omzet op te krikken. De kans is groot dat na het faillissement flink wat winkels de deuren zullen moeten sluiten. In de Benelux beschikt de keten momenteel over een kleine honderd vestigingen.
