(Update) De voorzitters en het management van zuivelcoöperaties FrieslandCampina en Arla voeren naar verluidt verkennende gesprekken over een mogelijke fusie. Die zou resulteren in het grootste zuivelbedrijf ter wereld.
Groter dan Lactalis
De betrokken bedrijven hullen zich in stilzwijgen, maar het Nederlandse vakmedium foodbusiness.nl heeft het nieuws naar eigen zeggen van betrouwbare bronnen. FrieslandCampina-voorzitter Sybren Attema zou al weken in gesprek zijn met Arla-collega Jan Toft Nørgaard en ook het management praat mee.
Beide zuivelcoöperaties, die ook in de Benelux actief zijn, wegen ongeveer even zwaar: het Nederlandse FrieslandCampina is goed voor 11,5 miljard euro, het Deense Arla voor 11,2 miljard. Samen zouden ze met een opgetelde omzet van 22,7 miljard net iets groter worden dan Lactalis, momenteel de wereldwijde nummer één in de zuivelbranche.
Nood aan schaalvergroting
De zuivelsector staat voor grote uitdagingen voor wat betreft de aanvoer van melk, klimaateisen en financiële rendabiliteit. Schaalvergroting moet beide bedrijven synergie opleveren en een sterkere positie op de internationale markten.
Een eventuele fusie zal nog wel even tijd vergen: ze moet niet enkel de goedkeuring krijgen van de Europese mededingingsautoriteit, maar ook van alle coöperanten, de zuivelboeren die de melk leveren. Ook in 2005 voerden beide bedrijven al eens fusiegesprekken, die toen op niets uitdraaiden.
Update: in een e-mail naar zakelijke relaties ontkent CEO Peder Tuborgh van Arla de geruchten: “Het is volledig ongefundeerd.” Dat meldt het FD. Formeel reageren beide bedrijven echter niet.
