Winkelketen Akiba, die zich specialiseert in allerlei spullen uit de Japanse popcultuur, opent morgen een vierde vestiging op de Bruul te Mechelen.
Figuurtjes, strips en snoep
De winkels van de keten liggen vol met poppetjes, knuffels en andere merchandise van bekende animatiereeksen en strips. Verder is er veel Japans snoepgoed te vinden. “Het snoep en sommige producten trekken vooral kinderen aan, terwijl studenten dan weer meer interesse hebben in de verzamelfiguren of pluche knuffels. Zij zijn ook vaker bezig met cosplay, waarbij ze zich verkleden als hun favoriete personage. Maar we hebben ook veel klanten van mijn generatie. Die mensen zijn opgegroeid met de eerste Japanse videogames”, legt stichter Karsten Fouquaet uit in Gazet van Antwerpen.
Via zijn job als gamejournalist kwam Fouquaet in contact met de typische producten van de Japanse popcultuur, zoals animatiereeksen (‘anime’) en strips (‘manga’). Na een bezoek aan het Aziatische land besloot hij een winkeltje te openen in Antwerpen, dat zich volledig toelegt op deze nichecultuur.
Akiba landde intussen ook in Sint-Niklaas en Leuven en opent morgen dus een vierde vestiging in Mechelen, in een voormalige telefoonwinkel aan Mechelens belangrijkste winkelstraat de Bruul. “Het gaat hard, maar dat hebben we te danken aan de groeiende interesse in de Japanse cultuur”, legt Fouquaet uit in GVA. “Dankzij het internet komen kinderen en jongeren er veel sneller mee in aanraking.”
